Madame Rochas van Rochas, ’tijdloze elegantie’.

1960. Het jaar waarin Frankrijk zijn eerste atoomproeven in Afrika deed, Frans Togo onafhankelijk werd en John F. Kennedy tot president van de Verenigde Staten werd gekozen. Het jaar waarin Dalida drie hits had en Johnny Halliday Laisse les filles zong.

En het jaar van Madame Rochas.

Het moet een inspirerende samenwerking zijn geweest tussen Guy Robert en Helene Rochas. Hij, jong en veelbelovend parfumeur. De man die later onder andere Calèche voor Hermes (1961) zou maken en Gold (1983) voor Amouage.

Zij, ook jong en op vroege leeftijd weduwe geworden. Vijf jaar eerder verloor ze haar man Marcel en nam ze de leiding over Rochas op zich. Ze zou de boeken in gaan als jongste vrouwelijke CEO van Frankrijk en bleek uitermate geschikt voor deze functie.

Madame Rochas en Hélène Rochas. Het parfum en de vrouw erachter. Is er eigenlijk verschil tussen beiden?

Actief en vitaliserend. Energiek en aanwezig. Krachtig, maar beheerst. Feminisme avant la lettre. Een parfum voor een leiderstype, à la Neelie Smit Kroes. Goed gekapt, en in klassieke outfit gekleed. Chic nachtblauw, zwart of donkerbruin. Goud, geen zilver. Liever diamanten dan parels. Glanzende dieprode of dieproze lipstick. Kasjmier mantel en Tods of ballerina’s. Bijpassende tas. Damesachtig, maar niet tuttig.

Ook deze vrouwen maken stormen in hun leven mee, ze buigen licht maar barsten nooit. Paris, London, Amsterdam-Zuid, Maastricht Sint Pieter.

De vintage parfum de toilette toont zich springlevend. Lichte poederigheid en zeer luxe zeep. Heel frisse en opwekkende opening. Boeket van tere witte en heel lichtgele fantasiebloemen. Beetje pittig en warm. Ik zou zweren dat er kummel in zit, ook al staat dat nergens vermeld. Een kleine microkosmos van verfijning en elegantie.

Laat me eens weten of jij Madame Rochas kunt waarderen of het eerder een parfum uit een voorbij tijdperk vindt.

En mocht je juist zin hebben gekregen in een duik in 1960, bekijk dan het filmpje waarin Dalida itsi bitsi petit bikini zingt. In pyama en zonder Madame Rochas.

Volgende week Niche parfums: ultiem comfort met Teint de Neige van Lorenzo Villoresi.

(This post has also been published in English on Estellana.com.)