5521: La vie est belle…

L’essence, een vakblad voor de parfumerie, meldt dat er 5520 versies vooraf zijn gegaan aan het definitieve brouwsel. Stel je eens voor: 5520 versies, 5520 besprekingen met het produktteam, duizenden keren een ‘Oh la la, c’est tres bien, oui, mais….’ en even zovele ongemakkelijke stiltes waarin niets gezegd hoeft te worden om te weten hoe laat het is.

Drie hotshots uit de parfumindustrie, Olivier Polge (o.a Dior Homme, Flowerbomb en Spicebomb), Dominique Ropion (o.a. Amarige, Alien en Carnal Flower) en Anne Flippo (o.a. Lady Million en Trussardi Skin) keren voor de 5521ste keer terug naar het lab en de computers om hun huiswerk nog eens dunnetjes over te doen.

Er wordt gezucht, gemompeld en gevloekt. De drang is groot er tussenuit te knijpen. De geest te benevelen met drank en de wonden van gekrenkte trots met aandacht te verbinden. Maar de klant is niet tevreden, dus linksom of rechtsom, ze moeten door.

‘Anne, heb jij nog iets in je toverdoosje zitten?’, doorbreekt Olivier de drukkende stilte.
‘Eh, pfff, nee niet echt. Toi Dominique?’.
‘….’,
‘Dominique?’,
‘Ik heb dringend behoefte aan een borrel’, bromt deze en beent weg met een brede rug die pure frustratie uitstraalt.

Ze draait haar hoofd terug naar haar andere collega die stuurs voor zich uitkijkt. Ze moedigt hem aan zijn gedachten te ventileren. Zijn creatieve grenzen opnieuw te verleggen. Ze hoopt op een wonder, een briljant idee. Maar het blijft stil, ook aan zijn kant.

En ze vreest dat haar grootste angst bewaarheid gaat worden. Ze denkt aan de hoon van collega’s, de smalende woorden van de schrijvende pers. Ze wordt licht in haar hoofd en slikt. ‘Kies nou een eerlijk beroep, dat van meubelmaker of bakker’, hoort ze haar moeder zeggen.

‘Dan toch maar die dosis Ethyl Maltol verdriedubbelen?’.
Hij haalt zijn hand geagiteerd door zijn haar en knijpt zijn mond samen. De tijd lijkt even stil te staan. Dan knikt hij en neemt met een kort ‘à demain’ van haar afscheid.

Een week later klinkt applaus in de meetingroom op de 5e verdieping. ‘Oh la la. Oui. OUI. OUI!!! ‘. De drie parfumeurs kijken elkaar aan. De een trekt nauwelijks zichtbaar zijn schouders op, de ander zijn neus en de derde haar wenkbrauwen. En opeens realiseren ze zich wat er gebeurt. Uit hun ogen stroomt verwondering, berusting, opluchting en tenslotte victorie. Eindelijk vrij, eindelijk weer ruimte om adem te halen. La vie est belle.

★★★☆☆ LA VIE ET BELLE (2012) van Lancôme
♪♪♪ ∫∫∫ ♀♂ € ⎢woody oriental⎢Verkrijgbaar bij de bekende ketens
Opent met iets fris direct gevolgd door een dubbele shot gebrande suiker. En nog een. En kom op, doe eens stoer, nog een. Hee, iris. Zit er mooi in, verrassend. Iets van witte bloemen, stuivend. Paars fruitzuurtje. Romige vanille en iets stoffigs. De suikerspin zit me dwars. Begint me te irriteren. En opeens word ik bevangen door vermoeidheid en gapende verveling. Oh got, kan dit bombardement van fruit, zoet en vanille nu ophouden? En waaraan doet me dit toch denken? In gedachten loop ik de geurige publieksknallers van de afgelopen jaren langs.

Ja. JA. JA. Dat is het! Het zijn de meisjes Coco Mademoiselle en Angel, innig verstrengeld op een schommel in een veld van zwarte bessen. Beiden gehuld in een fluoriserende roze petticoat likken ze aan een larger than life suikerspin. En ze lachen. LACHEN. LACHEN. Ze lachen zich de tranen over de wangen. La vie est belle. Voor meisjes onder de 16.

Uiteraard ben ik nieuwsgierig of jij La vie est belle al geroken hebt. Hou jij van dat zoete aroma in parfum dat doet denken aan suikerspin? Of ben je er juist afkerig van? Ik ben benieuwd naar je verhaal.

Like this, de geurafdruk van thuis

Er is vorige week veel gereageerd op het onalledaagse karakter van de parfums en hun verpakking van Etat Libre d’Orange. Vandaag blijkt dat het niet enkel onderbroekenlol is wat de klok slaat.

If anyone wants to know what ‘spirit’ is,
or what ‘God’s fragrance means’,
lean your head toward him of her.
Keep your face there close.

Like this.

If anyone wonders how Jesus raised the dead,
don’t explain the miracle.
Kiss me on the lips.

Like this. Like this.

When someone asks what there is to do,
light the candle in his hand.

Like this.

Fragmenten uit Like This van Rumi, afgedrukt op de flyer bij Tilda Swinton, Like This

Ze houdt niet zo van gebottelde geuren, actrice en oscarwinnares Tilda Swinton. ‘Maar als je iets kunt maken wat me doet denken aan thuis, dan maak je me blij’, schijnt ze tegen parfumeur Mathilde Bijaoui, werkzaam voor Etat Libre d’Orange, gezegd te hebben.

Thuis is Nairn, een kustplaatsje in de Highlands van Schotland. Een plek met gesluierd licht dat loom door het mistige landschap valt. Waar kou en vocht alom aanwezig zijn. Waar schapenkuddes vrij rondlopen, niet gehinderd door prikkeldraad, de honden wijzen de weg. Thuis is een ruige streek waar bewoners ‘s avonds hun hart warmen aan knapperige pumpkin pie, een pot bier en een knipoog van de waardin.

Thuis ruikt voor Tilda naar knappend  haardvuur op een koude zondagmiddag waar zoete bakgeuren je omhullen als een zachte, warme wollen plaid. Like this is de geurafdruk van haar schuilplaats, haar veilige thuishaven in het hoge noorden van Schotland.

★★★★☆ TILDA SWINTON, LIKE THIS (2010) van Etat Libre d’Orange
♪ ∫ ♀♂ €€⎢woody oriental ⎢verkrijgbaar bij ParfuMaria
Opent met groente-achtige aroma’s die doen denken aan wortel en verse pompoen. Heel even iets subtiel zurigs. Vetiver en gember. Gladde structuur met ook iets poederigs. Licht floraal karakter. Vrijwel onmiddellijk komt het aroma van gebrande suiker naar boven (dat helaas enorm uitvergroot wordt op mijn huid). Draagt heel dicht op het lichaam. Like this is een parfum met een zacht, maar karaktervol stemgeluid en uitgevoerd in het oranje, caramelkleurige kleurenspectrum. Verrassend en onalledaags.

Like this tovert een verfijnd ovenschoteltje van gecarameliseerde herfstgroenten op je bord. Nee, dragen kan ik het niet, maar eten wil ik het wel. En als heimwee-onderdrukker is het meer dan geslaagd.

Etat Libre d’Orange zelf noemt: gele mandarijn, gember, pompoenakkoord, immortelle, neroli, rose, vetiver, heliotrope, musk.

Luister naar La Swinton’s hypnotiserende voordracht van Like this van Rumi, soefi-mysticus uit de dertiende eeuw. Het is een van haar lievelingsgedichten.

Geraakt door de onaardse schoonheid van Like this en nieuwsgierig naar de betekenis? Klik dan hier voor een toelichting.

Een kerstverhaal in geur: Lira voor het lichaam en Myrrhiad voor de geest.

Wat zijn nu eigenlijk feestparfums? Die vraag stelde ik mijzelf de afgelopen week ter voorbereiding op dit artikel. En het antwoord leek ontstellend eenvoudig: een parfum dat aansluit bij de sfeer van de feestdagen.

Nu weet ik niet hoe jouw feestdagen verlopen maar die van mij lijken vaak op een rit over een olfactorische achtbaan. Onmogelijk dus om met maar één parfum de feestdagen door te komen.

Je hebt er een nodig voor bij de kerstdis. En eentje voor bij de champagne, de oliebollen en het vuurwerk. En natuurlijk eentje voor op het kleed bij de open haard of tussen de lakens. En een ter overpeinzing, die kalmerende bezigheid uitermate geschikt voor de laatste dagen van het jaar. En niet te vergeten een voor op die landerige momenten, waar je ongewassen urenlang op de bank hangt, doelloos bladerend in de kerstbijlage van de krant.

Vandaag twee parfums die een kerstverhaal in geur vertellen. De een is voedsel voor het lichaam, de ander voedsel voor de geest. Twee uitersten van het kerstspectrum, en misschien wel van het leven in het algemeen.


HET LICHAAM LIRA (2011) van XerJoff Vintage Casamorati Collection (woody oriental)
Een geur die me onmiddellijk doet watertanden. Beelden van warm spijsbrood met poedersuiker, geconfijt citrusfruit en zachte roomboter komen voorbij. Een echte gourmand zonder een spoor van kleverige klefheid of lobbige zoetheid. Opent zeer verrassend met sinaasappel en lavendel om vervolgens de gedaante aan te nemen van de lekkerste kerststol die ik ooit heb gegeten. Ongelooflijk hoe fijntjes deze geur is, iets wat voor een gourmand misschien wel een contradictio in terminis lijkt. Wil je deze Kerst op de calorieën letten, dan hoef je met Lira het spijsbrood toch niet aan je neus voorbij te laten gaan. Ronduit zalig.

Verkrijgbaar bij Aafke’s.

DE GEEST MYRRHIAD (2011) van Huitième Art (woody oriental)
Een parfum dat naadloos aansluit bij het contemplatieve karakter van de eindejaarstijd. Troostend met zijn zachte zoetheid van vanille en zoethout. Omhullend als een fluwelen, comfortabele cape; een veilige schuilplaats om op adem te komen. Maar de geur is niet alleen warm en koesterend. Ze is ook opwekkend door de mirre, een lichtgele tot amberkleurige hars met een medicinaal, liftend en warm-kruidig karakter. Mirre maakt de geest helder en scherp en ruimt hersenspinsels en ander geestelijk ongemak op. Niet voor niets bracht een van de drie wijzen mirre mee als kado voor het kindeke Jezus.  Het parfum heeft ook een subtiel rokerige toets die mij regelrecht in de nachtmis doet belanden en herinneringen naar boven brengt aan wierook, koud leisteen, de naar karton ruikende hostie en de lederen omslag van de bijbel in de kerkbank.

Behoefte om je gedachten te ordenen en de balans over het afgelopen jaar op te maken? Kruip in een hoek van de bank, trek je benen onder je, zet de Mis in C van Mozart op en benevel je met Myrrhiad. Succes verzekerd.

Verkrijgbaar bij onder andere Annindriya.

Draag jij een speciaal parfum tijdens de kerstdagen? En welke eisen stel jij aan een dergelijk parfum? Word je erdoor in een bepaalde stemming gebracht? Laat het mij en de lezers van deze blog weten door te reageren op dit artikel.

Volgende week: feestparfums die bubbelen, bruisen en knallen.