Eau de Bureau ‘Just another day at the office’

Nasa heeft een chemicus gevraagd de smell of space na te maken. Astronauten roken tijdens een ruimtewandeling aan de buitenkant van de shuttle: “gloeiend metaal, de dampen van laswerk en gebraden vlees”. Nooit geweten dat het out there zo’n hete bedoening is. Binnenkort dus de lancering van een Eau de Stratosphere of een Parfum de Kosmos. Ik verheug me er nu al op.

Nu zijn er natuurlijk wel wat meer werkplekken te bedenken met een specifieke geur. Hoe zou bijvoorbeeld een Eau de Bureau ruiken?

In gedachten ga ik terug naar mijn vorige leven als Human Resources manager bij een van de grootste telecombedrijven ter wereld. Vier dagen per week bracht ik op kantoor door, samen met 299 collega’s. En je weet, kantoren zijn een waar paradijs voor reukgevoeligen. Of een verzoeking.

Elke dag startte mijn rit in de olfactorische achtbaan in de parkeergarage. Een cocktail van autogassen vermengd met autobanden en asfalt. Ik was meteen bij de les. Op naar het volgende station: de ochtendlift. Een oppeppende melange van tandenpasta, scheerschuim en een vleugje sigarettenrook. En rook ik daar een bruine boterham met kaas?

Door naar de fietsende collega’s, die op een regenachtige dag druppend bij de koffiemachine staan. De muffe geur van natte jas en schoenen, de chemische lucht van haargel en machinekoffie, onvergetelijk.

De toiletten sla ik even over, die geur lijkt me bekend, en te onappetijtelijk om in detail te beschrijven. Parfumeurs zijn er overigens dol op, altijd gemotiveerd om wat van die poep- en piesaroma’s in hun parfum te stoppen. Voor de complexiteit uiteraard.

Maar het werd pas echt leuk op de verdieping van de directie. Ooit het verschil in geur opgemerkt tussen het kantoor van de Chief Executive Officer en dat van zijn secretaresse? Leer, hout en metaal versus Chanel 5, pepermunt en warme printer. Beter kunnen de verschillen in positie niet duidelijk worden gemaakt.

En mag ik hier een oproep plaatsen om voor de sinaasappel pellende collega een standbeeld op te richten? Alsof de zon doorbreekt op een van mensenluchtjes vergeven vergaderruimte. Hij was zich er vast niet van bewust, maar het was mijn XTC op een bedompte kantoordag.

Aan inspiratie voor een Eau de Bureau dus geen gebrek. En het lijkt me duidelijk dat je er met drie aroma’s echt niet gaat komen. Neen, dit gaat een complex brouwsel worden. Over de naam lijkt me geen twijfel mogelijk: Just another day at the office.

Zin in een kantoorshot? Vergaap je dan aan Joan, Jenny en Don in Mad Men. Een van mijn favoriete tv-series, ideaal om natte, koude weekenden door te komen. Hieronder een van de mooiste scènes uit de eerste serie: Joan brengt Jenny op haar eerste werkdag naar haar werkplek.